Термины «дистальный» и «проксимальный» применяются только к придаткам тела, потому что они описывают расположение частей, которые часто движутся независимо от основного тела и меняют своё положение по отношению к нему. 1

Проксимальный (от лат. proximus — ближайший) описывает, где придаток присоединяется к телу, а дистальный (от лат. distare — держаться подальше от) используется для обозначения точки, наиболее удалённой от точки прикрепления к телу. 1

К придаткам относят, например, плавники позвоночных, конечности, наружные уши, волосы, перья и чешую. 1

Также эти термины могут использоваться и при описании органов, означая удалённость от места начала данного органа. 4 Например, в руке человека плечо — проксимальный отдел, а кисть — дистальный. 4