Термин «световой год» имеет важное значение для научных исследований и популяризации астрономии, поскольку позволяет удобно измерять огромные расстояния, которые характерны для Вселенной. 12

Некоторые преимущества использования световых лет:

• Удобство измерения. 1 В масштабе Вселенной измерение расстояний в километрах или милях громоздко и непрактично. 1 Световой год позволяет измерять расстояние до звёзд за время, которое требуется свету для путешествия к Земле. 1
• Возможность заглянуть в прошлое. 13 Поскольку свету требуется время, чтобы добраться до глаз наблюдателя, всё, что можно увидеть на ночном небе, уже произошло. 1 Например, наблюдая объект на расстоянии 1 светового года, можно увидеть, как он выглядел год назад. 1
• Использование в разных масштабах. 2 Понятие светового года применяют для измерения расстояний как в пределах галактики Млечный Путь, так и между галактиками. 2

Таким образом, световой год помогает упростить работу астрономам, позволяя им измерять большие расстояния и изучать прошлое космических объектов, что важно для научных исследований и популяризации астрономии.