Термин «нектон» иногда считается устаревшим, потому что он часто не позволяет провести значимое количественное различие между нектоном и планктоном. 12

Некоторые организмы начинают свой жизненный цикл как планктонные яйца и личинки, а позже переходят к нектонной молоди и взрослым особям, что затрудняет классификацию. 1 По этой причине некоторые биологи избегают употребления этого термина. 1

Термин «нектон» впервые ввёл немецкий биолог Эрнст Геккель в 1891 году, чтобы провести различие между активными пловцами в водоёме и планктоном, который пассивно уносился течением. 14