Термин «фольклор» применяется в исследованиях устного народного творчества, потому что он обозначает художественную коллективную творческую деятельность народа, отражающую его жизнь, воззрения, идеалы, принципы. 13

В более широком смысле, кроме словесных жанров, сюда включают всё народное творчество, проявления духовной (а иногда и материальной) культуры народа — язык, верования, обряды, ремёсла. 1

Термин был введён английским учёным Уильямом Дж. Томсом в 1846 году и в переводе означает «народная мудрость». 13

Наука, изучающая фольклор, называется фольклористикой. 5 Она исследует комплекс словесных, словесно-музыкальных, музыкально-хореографических, игровых и драматических видов народного творчества. 3