Термин «динозавр» получил широкое распространение в современной науке и культуре из-за интереса к этим животным, который возник после того, как в начале XIX века были опознаны и признаны первые окаменелые кости динозавров. 3

Несколько причин популярности термина:

• Этимология названия. 13 Слово «динозавр» происходит от древнегреческих «дейнос» («страшный») и «саурос» («ящер»). 13 Оуэн ввёл этот термин, чтобы подчеркнуть небывалый размер и величие древних ящеров. 13
• Разнообразие динозавров. 3 Палеонтологи выявили более 900 различных родов и более 1000 видов нептичьих динозавров. 3
• Влияние на культуру. 3 Большие размеры представителей некоторых групп динозавров, а также распространившийся чудовищный и фантастический образ сделали этих животных частью популярной культуры. 3 Динозавры регулярно появляются в бестселлерах и фильмах, например в франшизе «Парк юрского периода». 34
• Финансирование палеонтологии. 3 Постоянный общественный интерес к динозаврам привёл к значительному финансированию палеонтологии, и новые открытия регулярно освещаются в средствах массовой информации. 3