Почему термин «байт» используется для обозначения группы из восьми бит?

Термин «байт» используется для обозначения группы из восьми бит по нескольким причинам:

• Удобство двоичной системы кодирования. pikabu.ru ru.wikipedia.org Для обработки данных наиболее выгодными оказались длины слов, кратные степеням двойки, в том числе и 8 бит. ru.wikipedia.org
• Возможность кодирования символов. yandex.ru В восемь бит можно было закодировать любой нужный символ в кодировке EBCDIC. yandex.ru Это упрощало работу со строками, так как при этом каждый байт соответствовал одному символу. yandex.ru
• Использование BCD-формата представления чисел. forum.ixbt.com ru.wikipedia.org Одна десятичная цифра (0–9) требовала 4 бита для хранения, поэтому один 8-битный байт мог представлять две десятичные цифры. ru.wikipedia.org

Изначально байты могли иметь разную длину, но постепенно 8-битные байты стали стандартом де-факто. ru.wikipedia.org