Термин «астронавт» стал общепринятым в англоязычных странах для обозначения покорителей космоса из-за его романтичного смысла и соответствия системе языка. 2

Слово «астронавт» образовано от греческого astra — звезда, и nautes — мореход, мореплаватель, спутник. 5 Дословно «астронавт» означает «плывущий к звёздам или среди звёзд». 5

Считается, что первым термин придумал писатель Перси Грег ещё в 1880 году, он использовал его в произведении «Пересекая зодиак». 5 Спустя 50 лет слово попало в качестве научного определения в словарь Британской астрономической ассоциации и стало общеупотребительным в Америке и Европе. 5