Термин «астронавт» используется преимущественно в американской космонавтике из-за политических причин. 4

Во времена холодной войны Советский Союз первым совершил полёт в космос. 4 Американцы не хотели использовать слово «космонавт», которое было придумано в СССР, и выбрали термин «астронавт». 45

Кроме того, США мотивировали использование этого термина тем, что их программы были направлены не просто на выход в космос, а на полёты к далёким звёздам. 1