Тепловые процессы в системах не могут происходить без потерь энергии из-за второго закона термодинамики. 34 Он устанавливает, что при любом тепловом процессе энтропия всей системы или её окружения будет возрастать. 4

Это означает, что тепловые процессы не могут быть обратимыми, и полезная работа может быть получена только за счёт потерь энергии. 4 Например, в тепловом двигателе энергия преобразуется в работу, но часть её всегда уходит в виде бесполезного тепла. 3

Также к причинам потерь энергии можно отнести трение, которое присутствует в любом механизме и приводит к потере энергии. 3 Кроме того, энергия всегда распределяется неравномерно, и использование энергии на одном этапе приводит к уменьшению её в других областях системы. 3