Теорию Аррениуса не приняли в научном сообществе при первой презентации из-за её новизны и кажущейся парадоксальности. 3 Учёному совету Уппсальского университета не понравилась идея о возможности одновременного существования в растворах электролитов разноимённо заряженных ионов. 3 В результате Аррениус при защите диссертации получил самую низшую, четвёртую степень, которая не давала возможности преподавать. 3

Некоторые другие причины неприятия теории Аррениуса:

• Отсутствие чёткого понимания, чем ионы отличаются от нейтральных атомов. 2 Учёным казалось невероятным, что, например, хлорид натрия в воде может существовать в виде отдельных ионов натрия и хлора: как известно, натрий бурно реагирует с водой, а раствор хлора имеет жёлто-зелёный цвет и ядовит. 2
• Критика со стороны Дмитрия Ивановича Менделеева. 24 Учёный создал физико-химическую теорию растворов и критиковал не только идею Аррениуса о диссоциации, но и чисто «физический» подход к пониманию природы растворов, не учитывающий химических взаимодействий между растворённым веществом и растворителем. 34

Однако со временем теория Аррениуса получила признание научного сообщества: потребовалась борьба, длившаяся более десяти лет, и огромное количество новых экспериментов, прежде чем она была принята всеми. 1