Теория Томсона не смогла объяснить результаты опытов Резерфорда, потому что в модели Томсона положительный заряд был распределён по всему объёму атома, а в опытах Резерфорда положительный заряд был сосредоточен в малом объёме — ядре атома. 13

Согласно модели Томсона, заряд не мог создавать сильное электрическое поле, которое могло бы отбросить альфа-частицы. 1 Однако в опытах Резерфорда часть частиц отскакивала обратно в направлении источника, что было невозможно по модели Томсона: все альфа-частицы должны были пройти насквозь. 2

Для объяснения результатов опытов Резерфорда была предложена планетарная модель атома, в которой атом состоит из маленького положительно заряженного ядра и электронов, вращающихся вокруг ядра по круговым орбитам. 4