Теория симбиогенеза считается важным достижением в эволюционной биологии, потому что она объясняет механизм возникновения некоторых органоидов эукариотической клетки — митохондрий и пластид — путём симбиоза. 15

Согласно этой теории, новые клеточные органоиды возникают через долговременные симбиотические отношения между разными организмами. 1 Например, митохондрии произошли от альфа-протеобактерий, которые были поглощены предковой клеткой, но не переварены, а вместо этого вступили во взаимовыгодные отношения. 1 Клетка-хозяин предоставляла бактериям защиту и питательные вещества, в то время как бактерии обеспечивали её энергией. 1 Со временем эти бактерии утратили свою независимость и стали интегральной частью клетки. 1

Теория симбиогенеза имеет важные последствия для понимания эволюции. 1 Она подчёркивает роль кооперации и симбиоза наряду с конкуренцией и естественным отбором как движущих сил эволюции. 1 Этот подход позволяет раскрыть сложные взаимодействия между организмами и объяснить возникновение новых видов и биологических функций через интеграцию и взаимосвязь, а не только через постепенные мутации и отбор. 1

Современные генетические и молекулярные исследования в значительной степени подтвердили основные положения теории симбиогенеза. 1 Анализ геномов митохондрий и хлоропластов показывает их близкое родство с определёнными группами прокариотических организмов, что ещё раз подчёркивает важность симбиоза в эволюции жизни на Земле. 1