Тени становятся более чёткими по мере приближения к объекту из-за явления дифракции. 2 Оно заставляет свет распространяться, когда он проходит границу. 1 Чем меньше расстояние от предмета до его тени, тем эта дифракция меньше, а тень соответственно чётче. 2

Также чёткость контура тени зависит от сфокусированности источника света. 5 Чем более сфокусирован свет, тем более чётким будет контур падающих теней. 5 И наоборот, чем более свет рассеян, тем более размытым станет контур тени. 5

Ещё одна причина, по которой тени становятся более чёткими при приближении к объекту, — уменьшение зоны полутени. 2 Чем ближе объект находится к поверхности, тем меньше возможностей для распространения полумрака, и, следовательно, тем меньше зона полутени, что делает тень более чёткой. 12