Теневыносливые растения эволюционно развивались в нижних ярусах леса, потому что от яруса к ярусу освещённость в лесу падает. 1 Поэтому в нижних ярусах живут самые теневыносливые растения. 1

Кроме того, в нижних ярусах леса почвы обычно более богаты питательными веществами, так как в лесах они регулярно обогащаются за счёт продуктов разложения сброшенной листвы. 25 Теневыносливые растения по сравнению со светолюбивыми лучше приспособлены для большего усвоения питательных веществ. 2

Также семена и проростки теневыносливых видов крупнее, чем светолюбивых, и это позволяет им успешнее конкурировать с взрослыми растениями нижнего яруса. 4