Температура воды является лимитирующим фактором для рифообразующих кораллов, потому что в холодной воде им труднее аккумулировать карбонат кальция и строить свой скелет, так как растворимость этого вещества с понижением температуры растёт. 2

Как правило, падение температуры ниже +18 °C вызывает гибель рифообразующих кораллов. 1 Возникновение новых колоний ограничено теми районами, где температура не падает ниже +20,5 °C. 1

Также при увеличении температуры среды кораллы отторгают симбиотические водоросли, которые придают им яркий цвет и обеспечивают большую часть питательных веществ. 5 В результате кораллы белеют, становятся уязвимыми и погибают. 5