Тёмный окрас брюха окуня помогает ему выживать в водоёмах благодаря маскировке от хищников. 1

Если, например, щука смотрит снизу на поверхность воды, то ей кажется, что вода светлая, зеркальная. 1 Светлое серебристое брюшко окуня сливается с поверхностью воды, и хищница не видит свою добычу. 1 Если же хищник смотрит на окуня сверху, то тёмная спинка окуня сливается с тёмным дном и не выделяется на его фоне. 1

Кроме того, окрас окуня зависит от места обитания: в открытых водоёмах с прозрачной, светлой водой и песчаным дном окрас окуня светлый, а в закрытых водоёмах с тинистым, илистым дном — тёмный с ярко выраженными полосами на боках и светлым брюхом. 5