Тёмные леса считаются одними из самых загадочных объектов в астрофизике благодаря гипотезе «тёмного леса», которая объясняет «великое молчание» Вселенной, или парадокс Ферми. 3

Эта гипотеза предполагает, что во Вселенной существуют внеземные цивилизации, но они «молчат», боясь быть обнаруженными, поскольку предполагают, что другие цивилизации могут быть враждебны к ним. 3 Обнаружение, согласно этой гипотезе, означает смерть. 3

Гипотеза получила своё название из сюжета романа 2008 года китайского фантаста Лю Цысиня «Тёмный лес». 3 Она базируется на трёх утверждениях: всё живое стремится обеспечить собственное выживание, нет никакого способа узнать, будет ли незнакомая форма жизни дружелюбна или попытается уничтожить, и в отсутствии гарантий получения точных сведений об опасности незнакомой формы жизни лучшее решение для выживания — оставаться скрытым как можно дольше либо самому нанести первый упреждающий удар. 1

Однако стоит отметить, что теория «тёмного леса» — это всего лишь предположения, доказать или опровергнуть её пока не представляется возможным. 2