Теломеры укорачиваются при делении клеток из-за неспособности ДНК-полимеразы синтезировать копию ДНК с самого конца. 1 Она в состоянии лишь добавлять нуклеотиды к уже существующей 3’-гидроксильной группе. 1 По этой причине ДНК-полимераза нуждается в праймере, к которому она могла бы добавить первый нуклеотид. 1

Также укорочение теломер происходит в результате обработки концов хромосом после репликации ДНК, которая необходима для формирования функциональных теломер. 2

Кроме того, около 20 пар азотистых оснований теряются из-за неспособности организма синтезировать копию ДНК «с нуля», то есть с самого конца, и поэтому кусочки теломер используются в качестве отправной точки. 3