Теломерные участки хромосом важны для защиты ДНК от повреждений, потому что они выступают в качестве буфера, защищающего внутренние области хромосомы, кодирующие гены. 1

Теломеры нуждаются в защите от систем репарации ДНК, потому что у них есть одноцепочечные «хвостики», которые «похожи» на повреждённую ДНК. 1 У некоторых видов одноцепочные концы связываются с комплементарными повторами в соседней двухцепочечной ДНК, в результате чего концы теломер образуют защитные петли. 1 Белки, связанные с концами теломер, также помогают защитить их и предотвратить запуск механизмов репарации ДНК. 1

Кроме того, комплекс из шести белков, связанных с теломерами (шелтерин), образует защитный «колпачок», предохраняющий хромосомы от действия нуклеаз и слипания. 2