Телескоп-рефлектор считается более компактным, чем рефрактор, потому что в рефлекторе свет собирается не линзой, а вогнутым зеркалом определённой кривизны. 1

Оптическая труба рефлектора редко превышает диаметр главного зеркала более чем в 8 раз. 2 Например, 8-дюймовый (203,2 мм) рефлектор может поместиться на заднем сиденье небольшого автомобиля. 2

Рефрактор, в свою очередь, имеет, как правило, большие габариты: 80–90 мм рефрактор — это уже немаленький инструмент, а большие диаметры требуют стационарного размещения. 5