Телеология в современной науке не считается устаревшим учением, а рассматривается как принцип объяснения, дополняющий традиционную причинность причинами-целями. 23

Ситуация изменилась с середины XX века, когда стала очевидной ограниченность детерминистических и каузальных представлений, которые были присущи классической науке. 1 В это время возникли научные подходы к объяснению сложноорганизованных явлений природы (например, в рамках кибернетики, общей теории систем), в которых понятиям цели и функции отводилось важное место. 1

Дискуссии, возникшие в этом русле, привели к осознанию важности и неустранимости телеологии в различных её формах и в биологии. 1 Например, весь специфически биологический язык описания и объяснения процессов жизнедеятельности пронизан такими оборотами, как «функция чего-либо», «цель чего-либо». 1