Тарпан считается предком современной лошади, потому что он является вымершим подвидом лошади Пржевальского. 24 Ещё в XVIII–XIX веках он был широко распространён в степях ряда стран Европы, южной и юго-восточной Европейской части России, в Западной Сибири и на территории Западного Казахстана. 2

Однако предположение о том, что тарпан был предком домашней лошади, не подтвердилось данными палеогенетики. 3 Анализ показал, что тарпан сформировался в результате смешения древних европейских лошадей и лошадей, тесно связанных с кластером домашних лошадей DOM2. 13

Генетические исследования имеющихся останков тарпанов не выявили отличий от домашних пород лошадей, достаточных для выделения тарпана в отдельный вид. 3