У одних и тех же видов кактусов может быть много разных названий из-за изменяющихся взглядов систематиков. 4 В итоге некоторые кактусы имеют до десятка, а то и более, синонимичных «имен». 4

Также многие названия кактусам давали производители и садоводы, а не ботаники. 2 В результате положения Международного кодекса номенклатуры водорослей, грибов и растений, который регулирует названия кактусов, часто игнорировались. 2

Ещё одна причина путаницы в названиях кактусов — трудности с присвоением научных названий на основе типовых образцов. 2 Их обычно подготавливают путём прессования и сушки, после чего они хранятся в гербариях в качестве эталонов. 2 Однако кактусы очень трудно сохранить таким способом, так как они эволюционировали, чтобы противостоять высыханию, и их тела нелегко сжимаются. 2

Чтобы разобраться в названиях кактусов, можно воспользоваться, например, таксономической сводкой, которую составил Д. В. Семёнов в книге «Кактусы. Полный справочник» (2004). 4