Люди путают понятия «теория» и «гипотеза», потому что в обычной жизни они часто схожи. 1 В быту люди часто начинают фразу со слов «У меня есть теория…», после которой выдвигают некое предположение. 1 На научном языке эта фраза должна звучать как «У меня есть гипотеза». 1

Также слово «теория» имеет более широкое толкование и часто относится к любому развёрнутому толкованию какого-либо явления, включая и предположения о его сути, происхождении и возможных последствиях. 2

Чтобы понять разницу между теорией и гипотезой, нужно разобраться, что такое научная теория и как она строится. 1 Теория — это подтверждённое предположение о чём-либо, а гипотеза — это ещё недостаточно подтверждённое предположение. 4