Т. Парсонс считал социальное действие ключевым элементом в социологии, потому что оно является отправной единицей функционально-структурного анализа социума. 1

Учёный видел отличие общественного действия от физического и биологического акта в том, что первое координируется символическими (язык, знаки), нормативными (нормы, ценности) и волюнтаристскими (иррациональные мотивы, верования) механизмами. 1

Кроме того, социальные действия рассматриваются как институциональные образцы («паттерны»), поддерживающие системное целое. 2 Решающее значение в человеческом действии имеют нормативные факторы, аналитически не зависимые от личных мотивов, экономических интересов и интересов политической власти. 2

Таким образом, социальное действие позволяет изучать и анализировать общество как систему функционально взаимосвязанных переменных, где любой социальный процесс — это часть системы с сохраняющимися границами. 3