Свежевыпавший снег отражает до 95% солнечного света из-за явления полного внутреннего отражения света. 1

Это происходит из-за того, что снег — это лёд, но он не монолитен, а пронизан множеством воздушных пор. 1 Падая на поверхность снега, солнечные лучи сравнительно легко проникают внутрь снеговых льдинок, находящихся вблизи поверхности. 1 Проникнуть глубже в снег лучам не дают полные внутренние отражения от многочисленных поверхностей, отделяющих льдинки от воздуха, который заполняет внутренние поры в снегу. 1

Для сравнения, свободная от снега суша отражает только 10–20% света. 13

Когда эти поры исчезают (при образовании монолитного льда или в результате заполнения талой водой), отражение света существенно уменьшается — в этом случае значительная часть солнечных лучей проникает достаточно глубоко внутрь покрова и там поглощается. 1