Светящиеся насекомые вызывают интерес у людей благодаря своей способности к биолюминесценции — естественному свечению, которое происходит за счёт химической реакции в специальных органах. 2

Например, светлячки светятся в брачный период, чтобы привлечь партнёров. 15 Также у органов свечения может быть и другая функция: предупреждать хищников о своей токсичности, так как многие виды светляков «химически защищены» и отвратительны на вкус для хищников. 3

Кроме того, светящиеся насекомые могут быть настолько яркими и эффектными, что аборигены используют их для освещения помещений, лесных троп, изготавливают из них украшения. 5 Например, индейцы Мезоамерики нанизывают светящихся жуков пирофор на верёвку или прикрепляют их на шляпу, чтобы освещать себе путь в ночи. 5