Световые волны разных цветов в спектрографе отклоняются на разные углы из-за дисперсии — зависимости показателя преломления и скорости света в веществе от частоты (или длины) световой волны. 23
Различным цветам соответствуют различные показатели преломления: лучи красного цвета отклоняются на меньший угол, наибольший угол отклонения у лучей фиолетового цвета. 2