Световые столбы возникают в атмосфере из-за отражения света на ледяных кристаллах, взвешенных в воздухе. 15

Мельчайшие льдинки появляются при отрицательных температурах на высоте более 8 тысяч километров. 5 Они рождаются в глубине перистых облаков и постепенно начинают падать на землю. 5 В морозную погоду кристаллы могут формироваться в более низких атмосферных слоях. 5

Световые столбы образуются от ярких земных источников света — это могут быть, например, фонари, прожекторы, огни машин, ярко освещённые городские здания. 1 Свет идёт снизу от земли и вертикально рассеивается на зависших в воздухе кристаллах. 1

Для появления световых столбов необходимы низкая температура (примерно от −15 градусов и ниже) и влажность. 1