Световые лучи имеют важное значение в оптике, потому что они являются основой многих оптических методов и устройств. 4 Например, с их помощью осуществляют оптическую связь в свободном пространстве, получают изображения или обрабатывают материалы. 4

Это следует из того, что световые лучи — это линии, вдоль которых распространяется световая энергия, и ими можно манипулировать с помощью различных оптических элементов, таких как линзы для перефокусировки, оптические фильтры для изменения спектральных характеристик и светоделители для разделения лучей на два или более. 4

Также световые лучи лежат в основе законов геометрической оптики, которые изучают распространение света в различных оптических системах (линзах, призмах и т. д.). 23 Например, закон прямолинейного распространения света гласит, что в прозрачной однородной среде световые лучи являются прямыми линиями. 1