Световод может передавать изображение по криволинейным трассам благодаря явлению полного внутреннего отражения. 12

Световод представляет собой стеклянное волокно цилиндрической формы, покрытое оболочкой из прозрачного материала с меньшим, чем у волокна, показателем преломления. 1 Лучи, входящие в сердцевину под достаточно малыми углами к оси световода, испытывают полное внутреннее отражение на поверхности раздела сердцевины и оболочки и распространяются только по сердцевине световода. 2

Таким образом, за счёт многократного полного отражения свет может быть направлен по любому (прямому или изогнутому) пути. 1

Особенно эффективно передают изображение по криволинейным трассам многоволоконные световоды, состоящие из большого числа оптических волокон, упорядоченно уложенных в пучки и сведённых с обоих сторон к единым торцам. 2