Светлые волосы считаются рецессивным признаком, потому что для их проявления у ребёнка должны присутствовать две хромосомы, отвечающие за этот признак у обоих родителей. 1 Вероятность такого совпадения невысока, поэтому натуральные светлые волосы встречаются редко. 3

В соответствии с законами Менделя, если признак доминирует, то достаточно хотя бы одной хромосомы, отвечающей за этот признак, и он проявится. 1 Если же признак рецессивный, то обязательно должны присутствовать две хромосомы, отвечающие за этот признак. 1

Однако есть исключения: например, у меланизийцев светлые волосы могут быть доминантным признаком, так как кодируются другим геном, чем у европейцев. 2