Светлые тона кожи характерны для народов северных широт, а тёмные — для южных, из-за адаптации к климатическим условиям. 23

В северных широтах солнечного света намного меньше. 5 Организм должен уловить достаточное количество света, чтобы произвести витамин D, без которого невозможен синтез кальция. 3 Светлая кожа имеет минимальную защиту, не отражает ультрафиолет, а использует его в полном доступном объёме. 3

В южных широтах, где вместе с солнечным светом приходит больше ультрафиолета, кожа тёмного цвета оптимально подходит для климата. 3 Её главной задачей становится не снятие риска перегрева, а фильтрация ультрафиолета. 3 Пигмент меланин, который делает кожу тёмной, обеспечивает хорошую защиту от его воздействия. 3

Таким образом, цвет кожи определяется количеством содержащегося в ней пигмента меланина и является одним из способов приспособления к условиям существования. 1