Светлячки не используются для поиска предметов в труднодоступных местах, но их способность излучать свет в темноте может быть полезна для разных целей, например:

• Общение. 2 Самцы и самки светлячков используют свет для привлечения друг друга. 1 У каждого вида светлячков есть свой уникальный световой сигнал, который помогает идентифицировать партнёра своего вида. 1
• Защита от хищников. 14 Биолюминесценция помогает светлячкам избегать поедания, сигнализируя хищникам, что они опасны или ядовиты. 1
• Поиск добычи. 1 У некоторых насекомых, особенно у хищных видов, свет используется для заманивания добычи. 1
• Коммуникация среди личинок. 1 Личинки светлячков тоже светятся, и их цели такие же — коммуникация либо отпугивание хищников. 1

Способность светлячков излучать свет называется биолюминесценцией. 15