Светлячки используют биолюминесценцию для общения и размножения, потому что она помогает им привлекать партнёров. 12 Самцы излучают регулярные вспышки света, которые самки могут видеть на большом расстоянии, благодаря чему они могут найти друг друга в кромешной темноте. 2

Ещё одна функция биолюминесценции — защита от хищников. 1 Так светлячки сигнализируют хищникам, что могут быть опасны или ядовиты. 1

Также светлячки используют биолюминесценцию для внутренней коммуникации. 2 Составленные насекомыми схемы сигналов могут передавать информацию о статусе, возрасте или даже их настроении. 2

Кроме того, светлячки могут светиться не только во взрослом состоянии — личинки тоже светятся, и их цели такие же — коммуникация либо отпугивание хищников. 1