Светимость Солнца увеличивается после выхода на главную последовательность из-за того, что при сгорании водорода в ядре накапливается гелий. 12 С ним в период главной последовательности не проходят никакие термоядерные реакции. 1 Водорода в ядре остаётся меньше, из-за чего звезда вынуждена постепенно сжиматься, чтобы компенсировать падение темпа реакций. 1

Это увеличивает давление в ядре, и, следовательно, мощность энерговыделения и светимость звезды. 1 Например, за время пребывания на главной последовательности Солнце увеличит свою светимость более чем в 3 раза: 4,5 миллиарда лет назад оно находилось на начальной главной последовательности и имело светимость 0,7 L⊙, а через 6,4 миллиарда лет, когда водород в ядре будет исчерпан, оно сойдёт с главной последовательности, имея светимость 2,2 L⊙. 1