Свет ведёт себя как волна и как частица одновременно из-за двойственной природы этого физического объекта, которая называется корпускулярно-волновым дуализмом. 2

Волновые свойства света проявляются в ряде оптических явлений, где свет нужно рассматривать как электромагнитные волны. 2 Например, свет ведёт себя как волна при интерференции и дифракции в масштабах, которые сравнимы с длиной световой волны. 5

Корпускулярные свойства света проявляются в других оптических явлениях, и тогда свет нужно представлять как поток фотонов. 2 Например, свойства частиц свет демонстрирует в явлении фотоэффекта — выбивании электронов из металла световым квантом. 4

Иногда можно организовать оптический эксперимент так, что свет будет проявлять в нём как волновые, так и корпускулярные свойства. 2

Это объясняется тем, что любая модель, и волновая, и корпускулярная, учитывает наличие у света таких материальных характеристик, как энергия, масса, импульс. 2