Сутки делятся на более мелкие единицы измерения времени (часы, минуты и секунды) из исторических и практических соображений. 3
Изначально сутки были основной единицей для измерения средних интервалов времени, их отсчитывали по минимальным полным циклам смены солнечной освещённости (день и ночь). 3 Деление на меньшие интервалы возникло в результате, вероятно, из двенадцатеричной системы счисления, которой придерживались в древнем Шумере. 3 Сутки делили на два равных последовательных интервала, каждый из которых делили на 12 часов. 3
Дальнейшее деление восходит к шестидесятеричной системе счисления: каждый час делили на 60 минут, каждую минуту — на 60 секунд. 3
Несколько столетий час оставался самой мелкой единицей измерения времени, и только когда человек изобрёл часы, которые позволяли отмерять более мелкие временные градации, появились секунды и минуты. 4