Суставные поверхности верхних и нижних суставных отростков шейных позвонков направлены в противоположные стороны для обеспечения разных функций. 1

Верхние суставные отростки предназначены для соединения с выступами затылочной кости, а нижние — для контакта с аксисом. 2 При этом верхние отростки направлены кзади и вверх, а нижние — кпереди и книзу. 1

Такое строение позволяет образовывать фасеточные суставы, которые определяют стабильность позвоночного столба и объём движений в нём. 23