Почему существуют разные варианты произношения буквосочетаний ou и ow?

Разные варианты произношения буквосочетаний ou и ow в английском языке связаны с историческими изменениями в языке. english.stackexchange.com rousseau.livejournal.com

Буквосочетание ou обычно выражает звук [au]. nsportal.ru Например, так читается слово house (хаус), mouse (мышь). nsportal.ru

Буквосочетание ow может передавать звуки [au] и [ou]. nsportal.ru

Некоторые причины различий в произношении:

• Влияние французского языка. english.stackexchange.com rousseau.livejournal.com Под его влиянием долгий звук [u] стали записывать сочетанием букв ou или ow. rousseau.livejournal.com
• Великое передвижение гласных. rousseau.livejournal.com В результате этого процесса долгий звук [u] перешёл в [au]. rousseau.livejournal.com В результате и сочетания ou (ow) стали читаться как [au]. rousseau.livejournal.com
• Позиция в слове. english.stackexchange.com В современном английском языке ow обычно пишут в конце слова, а ou — в начале и середине. rousseau.livejournal.com

Кроме того, на произношение влияют такие факторы, как диалектные различия, реформы правописания, заимствованные слова и мода. english.stackexchange.com