Разные системы разделения суток на части существовали из-за культурных традиций и научных знаний разных народов. 3

Некоторые системы были связаны с особенностями восприятия времени, например:

• В Древней Греции длительность суток определялась по времени, прошедшему между рассветом и закатом, ночные часы не учитывались. 1
• В Древнем Египте сутки считались от восхода до восхода солнца. 23
• В исламе сутки считаются от захода солнца до захода, то есть полное исчезновение солнца на горизонте обозначает начало нового дня. 23
• Исландцы делили день на 10 частей. 2
• Туземцы островов Общества во времена Кука имели разделение суток на 18 частей, длина которых была неодинакова: наиболее короткие промежутки времени соответствовали утру и вечеру, наиболее длинные — полуночи и полудню. 2

Также существовали системы, которые были неудобны из-за непостоянной продолжительности дня и ночи, например, двенадцатеричная система египтян, где сутки делились на две части — тёмное и светлое время, по 12 часов каждая. 15

В итоге древние римляне решили считать время в часах, их система стала популярной, так как была проще и удобнее, к тому же такое разделение не зависело от времени года и длины светового дня. 5