Формы слова «муравей» в русском языке существуют из-за изменения по падежам и числам: 25

• Муравей — начальная форма именительного падежа единственного числа. 15
• Муравьи — форма именительного падежа множественного числа. 15
• Муравьёв — форма родительного или винительного падежа множественного числа. 1

Формы отличаются друг от друга окончаниями: в Муравее — окончание –ЕЙ, в Муравьях — окончание –И, в Муравьях — окончание -ЁВ. 1

Также существуют уменьшительные формы слова «муравей» — муравьишка и муравейчик. 25