Генетические различия между популяциями людей могут возникать по нескольким причинам: 1

• Естественный отбор. 1 Он даёт адаптивное преимущество особям в определённой среде, и аллели, обеспечивающие конкурентное преимущество, встречаются только в тех географических регионах, где они дают преимущество. 1
• Генетический дрейф. 1 Это результат случайных изменений в генофонде в условиях, когда большинство мутаций нейтральны (то есть не оказывают какого-либо положительного или отрицательного избирательного воздействия на организм). 1
• Эффект основателя. 1 Когда мигранты заселяют новые районы, популяция их потомков обычно отличается от популяции происхождения: преобладают другие гены, и она менее генетически разнообразна. 1

Также генетические различия между разными популяциями могут быть связаны с адаптацией к факторам внешней среды, таким как климат, природные условия, особенности питания и тип хозяйства, к эндемичным инфекциям и некоторым другим факторам. 2