Разница в определении границы космоса между NASA и Международной авиационной федерацией связана с разными подходами к определению начала космического пространства. 15

Международная авиационная федерация установила границу между атмосферой и космосом на высоте 100 км (линия Кармана). 5 Это связано с тем, что на такой высоте для создания подъёмной аэродинамической силы необходимо, чтобы летательный аппарат двигался с первой космической скоростью, из-за чего теряется смысл авиаполёта. 5

NASA считает, что космос располагается за пределами 122 км над уровнем моря. 15 Такой вывод сделан на основе того, что именно там у шаттлов происходит перестройка в маневрировании, когда управление при помощи двигателей сменяется лавированием с опорой на воздушные массы. 1

Таким образом, разница в определениях связана с разными критериями, которые учитывают различные аспекты маневрирования и поведения летательных аппаратов на разных высотах.

При этом стоит отметить, что чёткой границы космоса не существует, так как атмосфера разрежается постепенно по мере удаления от земной поверхности, и до сих пор нет единого мнения, что считать фактором начала космоса. 5