Разница между звуковым составом и буквенным обозначением в русском языке заключается в том, что звуков больше, чем букв. 2 Не для каждого произносимого в речевом потоке звука имеется особая буква. 1

В русской графике используется слоговой принцип, согласно которому звуковое значение буквы может быть установлено только с учётом соседних букв, то есть в слоге. 1 Вследствие этого многие буквы оказываются многозначными. 1 Например, буква «с» может обозначать звуки [с], [с'], [з], [з'], [ш], [ж]. 1

Кроме того, есть буквы, которые не обозначают никаких определённых звуков. 2 Их функция — указать правильное произношение слова. 2 К таким буквам относятся «Ь» и «Ъ». 2