Разница между мгновенным и средним напряжением в цепях переменного тока заключается в том, что мгновенное напряжение описывает значение напряжения в конкретный момент времени, а среднее значение — усреднённое значение за определённый период. 12

Мгновенное напряжение определяется такими параметрами, как амплитуда, угловая частота и начальная фаза, и характеризует значение напряжения в каждый момент времени. 1 Однако использовать мгновенное значение напряжения для расчётов неудобно из-за больших объёмов вычислений. 1

Среднее значение напряжения характеризует количество электричества, которое перемещается из одной точки цепи в другую под действием переменного напряжения. 1 В случае синусоидальной функции можно говорить только о среднем значении за полупериод, так как в течение всего периода положительная полуволна компенсируется отрицательной полуволной, и тогда среднее за период напряжение будет равно нулю. 1