Разница между атомным временем и координированным всемирным временем (UTC) существует из-за неравномерности вращения Земли. 45 Из-за этого длина суток увеличивается, что приводит к расхождению между атомным (ТАI) и всемирным (UT1) временем. 4

Чтобы компенсировать это расхождение, в UTC периодически вносят корректировки — добавляют дополнительные високосные секунды. 7 Международная служба вращения Земли прибавляет их к 30 июня или 31 декабря, когда разница между ТАІ и UT1 приближается к одной секунде. 4

Кроме того, из-за векового замедления вращения Земли всемирное время отстаёт от атомного примерно на секунду в год. 3 Поэтому в среднем раз в год начало каких-либо календарных суток смещают на одну секунду, о чём заранее объявляют. 3