Разделение между нарицательными и собственными именами существует, потому что они обозначают разные по смыслу понятия. 14

Нарицательные имена — это обобщённые наименования ряда однородных, однотипных предметов и явлений. 1 Они могут обозначать абстрактное понятие, например любовь, свежесть, утро, радость. 3

Собственные имена — это слова, называющие единичные предметы, выделенные из ряда однородных. 1 Это слова, которые закреплены за одним конкретным объектом. 3

Таким образом, нарицательные имена обозначают категорию предметов и явлений, не указывая на что-то конкретное, а собственные — отдельные предметы или явления, делая их уникальными. 3

Граница между именами собственными и нарицательными непостоянна и подвижна: имена нарицательные могут переходить в разряд собственных, если становятся названиями единичных предметов, а имена собственные могут становиться нарицательными, если называют класс однородных предметов. 4