Путаница между метрической и компьютерной системами измерения информации возникает из-за разных принципов работы приставок к названиям единиц. 14

В Международной системе единиц (СИ) используются универсальные приставки, такие как кило-, милли-, мега-, нано- и другие. 4 Они кратны десяти: например, «кило» означает 1000. 3

В компьютерной системе единицы измерения количества информации (бит и байт) сформировались без оглядки на СИ, но при этом использовали её приставки. 4 Однако с точки зрения СИ это неверно: «кило» здесь умножает на 1024, а не на 1000, «мега» — на 1048576, а не на 1000000. 4

Это связано с тем, что при использовании компьютерной системы исчисления круглыми числами являются степени числа 2, а не 10. 4

Кроме того, исторически сложилось так, что в сетевой инфраструктуре учёт количества переданной и полученной информации ведётся не в байтах, а в битах. 2

Всё это приводит к ситуациям, когда, например, производитель жёсткого диска указывает объём в гигабайтах или терабайтах, но операционная система ориентирована на двоичную систему исчисления, и объём может отличаться. 23