Оптимум и пессимум по температурному фактору существуют, потому что у каждого вида живых существ есть определённый диапазон выносливости к температуре. 25

Этот диапазон называют зоной устойчивости или зоной толерантности. 5 Внутри неё есть значение интенсивности фактора, которое наиболее благоприятно сказывается на жизнедеятельности организма — это зона оптимума. 2

Пессимум (зона угнетения) находится между пределами выносливости и границами зоны оптимума. 2 При таких значениях фактора организм может существовать, но действует вяло и обычно не размножается. 5 Чем ближе значение интенсивности фактора к пределу выносливости, тем сильнее проявляется его негативное воздействие. 2

Например, для человека европеоидной расы оптимальной температурой является 19–23 °С. 2 При отступлении от этой зоны в сторону более низких или более высоких значений фактора (например, для карпа — выше +25 °С или ниже +15 °С) начинается зона угнетения. 5